La croissance rapide est un beau problème.
Mais, ça demeure un problème. Ce qui veut dire que votre petite ou moyenne entreprise manufacturière tente de résoudre des défis douloureux et ardus.
Peut-être que votre demande est à un point tel que vous manquez d’espace d’entreposage. Ou, que votre équipe de préparation et d’emballage est dépassée par les commandes et vous n'arrivez pas à ajouter des quarts de travail de façon optimale.
Ou, peut-être que vous percez un nouveau marché et vos installations actuelles ne vous permettent plus d’entreposer, de gérer et d’expédier toutes vos commandes.
Augmenter votre capacité de gestion et d’expédition des commandes grugerait une bonne partie de votre temps et de vos ressources. De surcroit, vous ne savez même pas si vous pourrez soutenir cette croissance : Est-elle de courte ou de longue durée?
C'est dans ce contexte que choisir une tierce en logistique peut être un levier de performance pour votre entreprise.
Qu’est-ce que la logistique tierce partie ou 3PL ?
Commençons par l'abréviation : en anglais «3PL» veut dire «third-partylogistics».
De la même manière que vous contacteriez une agence de recrutement pour obtenir des ressources en main-d'œuvre temporaires pour votre bureau ou votre usine, vous pouvez faire appel à une 3PL pour l’expédition, la préparation et l’emballage, l’entreposage, l'approvisionnement, la gestion des stocks, les tâches en courtage, les audits de fret, le paiement et le suivi d’expédition.
Certaines 3PL offrent le transport local et international, tandis que d’autres vont jusqu’à concevoir des solutions logistiques omnicanales.
Pourquoi faire affaire avec un fournisseur 3PL?
Faciliter votre évolution
Lorsque vous êtes en croissance rapide, un fournisseur 3PL peut vous offrir la flexibilité dont vous avez besoin pour accroitre vos capacités d’expédition et de gestion de commandes. Cette agilité dans la réponse peut être un facteur déterminant dans votre capacité d’assurer et de consolider la confiance de vos clients.
L’offre d’une grande partie des 3PL étant spécialisée, vous pouvez choisir celle qui possède les solutions technologiques qui vous permettront d’augmenter votre efficacité.
Prenez, par exemple, une 3PL spécialisée en transport. Si elle est dotée d’un système de gestion de transport offrant des routines automatisées et simplifiées, cela facilitera vos opérations d'envoi puisque vous aurez accès à un routage efficace ainsi qu’à un suivi d’envois en temps réel et transparent, et pour couronner le tout, vous profiterez aussi d’une réduction substantielle de la paperasse.
Ou, la 3PL peut être spécialisée en gestion d’envois. Par exemple, un de nos clients vend du yogourt à Costco. Ce détaillant exige que le yogourt soit vendu en paquet de deux. La 3PL de notre client s’occupe de cette exigence d'emballage.
Les 3PL peuvent faire partie de votre chaine d'approvisionnement si vos clients ont des contrats exclusifs avec elles. Par exemple, la chaine de supermarchés Métro fait gérer sa distribution par DMB. Un de nos clients vend à Métro, ce qui veut dire qu’il doit aussi faire affaire avec DMB.
Gagner en temps et en argent
Pensez à tout ce que la mise en place d’un entrepôt requiert: trouver le bon espace; le doté des équipements et des technologies nécessaires; se mettre à jour sur ces technologies; recruter et former le personnel; payer les impôts sur le salaire, les salaires et avantages sociaux; remplir les besoins en transport de la nouvelle localisation.
Ou, vous pourriez tout simplement confier ces opérations à une 3PL. En attendant, votre équipe peut concentrer son temps et ses ressources sur la gestion des priorités quotidiennes restantes.
Une autre façon d'économiser sur les coûts est d’utiliser une 3PL pour soutenir votre gestion de la production en juste à temps. Par exemple, le processus manufacturier du secteur agroalimentaire requiert plusieurs ingrédients périssables qui doivent être entreposés dans de vastes espaces réfrigérés.
Au lieu de les entreposer dans vos espaces, votre 3PL pourra les entreposer dans ses installations et vous les expédier selon une planification qui répond de façon efficace à votre demande.
Percer des marchés inconnus
Les cadres de normes juridiques et industrielles des nouveaux marchés sont parfois obscurs. Par exemple, si vous êtes un manufacturier canadien qui fait son entrée sur le marché américain, vous pourriez simplifier substantiellement vos activités commerciales en travaillant avec une 3PL reconnue. Une telle entreprise serait accréditée et conforme aux normes, en plus de posséder l’expertise en chaine d’approvisionnement requise pour faire affaire dans votre marché cible aux États-Unis.
Qu'est-ce que la logistique de 4e partie et en quoi est-ce différent de la logistique de 3e partie?
Pour rapidement comprendre la différence entre les entreprises 3PL et 4PL (logistique de 4e partie), il faut voir la 3PL comme un sous-traitant indépendant. La 3PL gère ses propres immobilisations, p.ex., les entrepôts et camions. Elle se concentre surtout sur les opérations quotidiennes qu’elle gère au jour le jour.
La 4PL est davantage comme un partenaire stratégique. Avec elle, vous avez un engagement à long terme comme celui que vous auriez avec un membre clé de votre exécutif. Son principal travail consiste à intégrer et optimiser toute votre chaine d'approvisionnement en tenant compte de l’ensemble.
Donc, le champ d’action des 4PL peut inclure les services 3PL, mais les 4PL supervisent aussi votre production, vos approvisionnements en stocks et votre transport tout en s'assurant d’optimiser le processus global.
Vous pensez peut-être que faire affaire avec une 3PL serait plus avantageux. C’est possible, mais gardez bien en tête trois recommandations clés pour assurer une relation mutuellement bénéfique.
Trois recommandations pour maintenir une relation saine avec une 3PL
1. Vous devez être sur la même longueur d’onde
Supposons que vous ayez trouvé une 3PL qui œuvre dans votre secteur et qui peut donc se plier à ses règles et normes. Cette 3PL gérera vos commandes et leur livraison.
Ce qui veut dire que vous devrez lâcher prise sur certaines opérations et qu’il y aura un impact sur votre relation client. Votre fournisseur de services logistiques doit donc comprendre votre entreprise et votre mission en plus de connaître son rôle dans l’atteinte de vos objectifs.
Bien sûr, votre entente sur les niveaux de service devra expliciter vos attentes. Et, puisque le service est au cœur de la 3PL, vous prendrez soin de vérifier ses références. Cela vous permettra de savoir si elle est disponible et réactive.
2. Assurer une intégration technologique adéquate entre les deux entreprises
Il va sans dire que vous avez déjà un système ERP qui vous aide à gérer votre entreprise. Si ce n’est pas le cas, vous utilisez un logiciel non intégré et des processus manuels pour assurer le suivi de vos stocks, la gestion de vos commandes et la documentation de vos livraisons. Donc, le fardeau administratif pour les deux entreprises sera lourd sur le plan de la main-d'œuvre, mais il sera aussi sujet aux erreurs et lent.
Afin d’assurer une communication efficace en temps réel entre les deux entreprises, vous devrez vérifier que la connexion entre votre système ERP et la 3PL est facile. Une intégration harmonieuse offre aux utilisateurs de votre système ERP une visibilité en temps réel sur la réception des stocks ainsi que la préparation, la mise en disposition, l‘expédition et le traitement des commandes par la 3PL. En parallèle, vous avez une visibilité en temps réel sur les niveaux de stocks vous permettant ainsi d'adapter la production en conséquence.
3. Maîtriser les coûts reliés à vos 3PL
Outre votre entente financière avec votre 3PL, d'autres facteurs externes peuvent avoir des répercussions sur les coûts engendrés par cette relation.
Rappelez-vous que la 3PL doit aussi négocier ses prix avec ses fournisseurs, dont les camionneurs, entreprises de recrutement, etc. Ces relations entre sous-traitants évoluent et cela peut avoir une incidence sur vos coûts, mais d’autres facteurs peuvent aussi impacter vos coûts comme des nouvelles lois et règlements, la température, les pannes de courant, les cyberattaques, etc. Une entente initialement bénéfique peut vite devenir non rentable.
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Choisir de travailler avec une 3PL n'est pas une décision facile. Examinez toutes les variables. Discutez avec des personnes qui ont déjà travaillé avec des 3PL. Demandez-vous si vous avez les ressources à l’interne nécessaires, si une 3PL augmenterait réellement votre efficacité, et finalement, si cette relation serait une bonne affaire.
Cette décision pourrait être une des plus importantes que vous prenez pour votre entreprise.
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